Dermacentor reticulatus zählt zur Familie der Schildzecken und ist auch unter den Namen Auwald-, Wiesen-, Bunt- oder Winterzecke bekannt. Charakteristisch für alle Arten der Gattung Dermacentor ist das marmorierte Rückenschild. Die Entwicklung dieser Art umfasst drei Wirte und folgt dem typischen Lebenszyklus von Zecken. Während die Larven und Nymphen vorwiegend kleine Säugetiere und selten auch Vögel für ihre Blutmahlzeit befallen, ziehen die adulten Zecken größere wildlebende und Haussäuger vor. Besonders bekannt ist die Auwaldzecke für die Übertragung der Hundemalaria (Babesia canis) bei auf Hunde.

Humanpathogenität: Adulte Individuen können den Menschen befallen. Sie gelten u.a. als Überträger von Rickettsien (TIBOLA – tick-borne lymphadenitis) und Francisella tularensis (Tularämie).