Vespa crabro zeichnet sich durch eine rote Färbung am Brustbereich und dem ersten Segment des Abdomens aus. Königinnen können eine Größe von bis zu 35 mm erreichen, Arbeiterinnen bis zu 25 mm und Männchen bis zu 28 mm. Die Europäische Hornisse bewohnt vor allem lichte Laubwälder und Waldränder. An trockenen, hohlen Bäumen werden die Nester gebaut, die bis zu 60 cm hoch sein können. Auch Vogelnistkästen werden zum Nestbau genutzt. Ein Volk kann aus bis zu 1700 Tieren bestehen (Eier, Larven, Puppen und Imagines). Ein früherer Bestandsrückgang könnte auf den Einsatz von Insektiziden zurückführen sein oder die Beseitigung von Nestern durch den Menschen (Tischendorf und Nowack 2015).

Ernährung: Hornissen kann man im Sommer oft an Blüten beobachten. Sie ernähren sich von Nektar, Fallobst und machen Jagd auf Zweiflügler und andere Faltenwespen (Tischendorf und Nowack 2015).

Bedrohungsstatus: Die Europäische Hornisse wird als einzige Faltenwespenart als „besonders geschützte Art“ in der Bundesartenschutzverordnung (BArtSchV) geführt.