Es wird heute angenommen, dass alle Sarcoptes-Arten der Tiere Rassen der gleichen Art sind (Sarcoptes scabiei var. canis). Der Erreger der Krätze des Menschen lebt, wie alle Angehörigen der Überfamilie Sarcoptoida, nicht auf sondern in der Haut (griech. sarx = Fleisch). Die Familie Sarcoptoidea kommt in Vögeln und Säugetieren vor. Die Jugendstadien und die jungen Adulti von Sarcoptes scabiei graben lediglich flache Taschen in die Haut. Erst die 300–400μm großen Weibchen beginnen eine Stunde nach der Kopulation einen parallel zur Hautoberfläche verlaufenden, luftgefüllten, daher optisch hell erscheinenden Gang durch die toten Zellen der Hornschicht zu graben. Bis zu einer neuen Generation dauert es jeweils 10–14 Tage.

Humanpathogenität: Krätzmilben können von Tieren auf den Menschen übertragen werden, der hauptsächliche Übertragungsweg ist jedoch von Mensch zu Mensch. Prädilektionsstellen der Krätzmilbe sind die Innenseite der Finger und Handgelenke, Achselhöhlen, Abdomen und äußere Geschlechtsorgane, bei Kindern Handteller und Fußsohlen. Krätze ist nur bei längerem und engem Körperkontakt ansteckend, nicht aber bei bloßem Berühren befallener Menschen oder Tiere. Der Verdacht muss gemeldet und Tilgungsmaßnahmen unverzüglich eingeleitet werden.